신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 위기를 맞고 있는 카지노산업의 안정화와 종사원의 고용안정을 위해 관광진흥개발기금의 납부 유예나 감면 등 정책적 지원이 필요하다는 전문가 의견이 제시됐다.

코로나19가 천재지변에 준하는 불가항력적 위기상황이기 때문에 관광진흥법 시행령 개정을 통해 관광진흥개발기금 납부금액을 유예하거나 감면해줘야 한다는 지적이다.

(사)한국호텔외식관광경영학회는 지난 21일 서울 밀리토피아호텔 그랜드볼룸에서 ‘코로나 팬데믹 위기 극복을 위한 한국관광산업의 활로와 대책’을 주제로 제59차 정기학술대회를 개최했다.

이날 학술대회에서는 코로나19가 한국 카지노산업 전반에 미치는 악영향과 이를 대비할 방안이 제시됐다.

경희대학교 관광학과 이충기 교수는 ‘카지노산업의 현안 : COVID-19’라는 주제로 위기의 한국 카지노산업과 그 대처방안에 대해 발표했다.

이충기 교수는 국내외 주요 카지노업계의 피해 현황과 대응을 소개하고, 특히 우리나라 강원랜드와 주요 외국인 전용 카지노들의 입장객 및 매출액 변화 추이를 통해 구체적으로 어떠한 피해가 있는지를 설명했다.

이 교수는 코로나19가 한국 카지노산업 전반에 미치는 악영향을 분석한 뒤 “카지노산업에 대한 인식 전환과 함께 법 개정 등을 통해 카지노산업이 기금 납부자로서 혜택을 받을 수 있도록 해야 할 것”이라고 제안했다.

이 교수는 “카지노산업은 관광진흥법상 관광산업으로서 매년 수천억원에 이르는 관광개발기금을 납부해 재원 조성에 큰 역할을 하고 있음에도 불구하고, 고용안정을 위한 특별고용유지지원금, 카지노업의 경영과 운영을 위한 관광개발기금 특별지원과 같은 관광산업 지원정책에서 배제돼 혜택을 전혀 받지 못하고 있는 실정”이라고 강조했다.

이 교수는 또 “코로나19로 인한 매출 실적 악화로 카지노산업은 중대한 위기에 처해 있으며, 특히 코로나19 사태는 천재지변에 준하는 불가항력이므로 관광진흥법 시행령 개정을 통해 관광진흥개발기금 납부금액을 유예하거나 감면해 카지노산업의 안정화와 종사원의 고용안정을 통해 우리나라 카지노산업의 진흥과 발전을 위해 노력해야 한다”고 당부했다.