옵티머스와 관련한 정치자금법 위반 문제로 검찰 조사를 받던 이낙연 더불어민주당 대표실 부실장 이모(54)씨가 3일 오후 서울 서초동 서울중앙지법 인근에서 숨진 채 발견됐다.

이씨는 지난 4·15 총선에 출마한 이낙연 대표의 선거사무실 복합기 임차료를 옵티머스자산운용 관련 업체로부터 지원받은 혐의(정치자금법 위반)로 서울시선거관리위원회가 검찰에 고발한 2명 가운데 한 사람이다.

이씨는 전날 서울중앙지검에 출석해 오후 6시 30분께까지 조사를 받았고, 저녁식사 후 조사를 재개할 예정이었으나 종적을 감췄다. 이후 가족으로부터 실종신고를 받은 경찰이 숨져있는 그를 발견했다. 이씨는 숨지기 전 가족에게 "미안하다"는 말을 한 것으로 알려졌다.

경찰은 이씨가 극단적 선택을 한 것으로 추정하고 주변인들을 상대로 정확한 사망 경위를 조사할 예정이다. 유서는 발견되지 않은 것으로 전해졌다.

이씨는 이 대표가 국회의원이었을 때 비서관으로 10년 가까이 지역구 관리 등을 맡았고, 이 대표의 전남도지사 시절에는 정무특보를 지낸 최측근 인사다.

이낙연 대표는  이 부실장이 숨진데 대해,  "슬픔을 누를 길이 없다"고 말했다.

이 대표는 "유가족에게 어떻게 위로를 드려야 할지 모르겠다"며 이같이 말했다고 대표 비서실장인 오영훈 의원이 4일 기자단에 보낸 문자 공지에서 전했다.

서울시선거관리위원회는 지난달 이 대표가 지난 2∼5월 옵티머스자산운용의 관련 업체인 트러스트올로부터 종로 선거사무실 복합기 임대료 월 11만5천원을 지원받았다는 의혹과 관련해 이씨 등 2명을 정치자금법 위반 혐의로 검찰에 고발했다.

검찰은 이씨를 통해 옵티머스 금품수수 의혹에 대한 이 대표의 연루 가능성을 수사하려 했었다. 하지만 이씨가 극단적 선택을 함에따라 이 대표와 옵티머스 사이의 연결고리를 찾으려는 검찰의 계획은 차질을 빚을 것으로 보인다.

이낙연 대표는 당대표 비서실 이모 부실장이 옵티머스의 복합기 임대료 지원 의혹 등으로 검찰 조사를 받다 숨진 채 발견된 것과 관련 "슬픔을 누를 길이 없다"고 말했다.

이 대표는 "유가족에게 어떻게 위로를 드려야 할지 모르겠다"며 이같이 말했다고 대표 비서실장인 오영훈 의원이 4일 기자단에 보낸 문자 공지에서 전했다.