▲ 국민의힘 당대표 후보인 안철수 의원이 6일 국회 의원회관에서 대통령실의 전당대회 선거개입 관련 긴급기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

대통령실 행정관이 단체 대화방을 통해 국민의힘 3·8 전당대회 당권주자인 김기현 후보를 지지했다는 논란을 둘러싸고 안철수·천하람·황교안 후보가 일제히 비판에 나섰다.

특히 안 후보 측은 대통령실 행정관이 당원에게 김 후보를 지지하는 내용의 홍보물을 단체 대화방을 통해 전달해달라고 했다는 녹취가 있다는 언론 보도와 관련해 "대통령실이 당 대표 경선에 개입한 명백한 사실"이라며 진상 조사를 촉구했다.

안 후보는 6일 오전 긴급기자회견을 열고 "사실이라면 정당민주주의를 훼손하고 헌법 제7조 공무원의 정치적 중립 의무를 정면으로 위반하는 중대한 범법행위"라고 강조했다.

안 후보는 "대통령실이 전당대회에 개입하면 내년 총선에서도 개입할 수 있음을 보여주는 것"이라며 "그 과정에서 또다시 범법이 발생하고 공천 파동이 재현된다면 도대체 어떻게 감당할 수 있겠나"라고 지적했다.

이어 대통령실을 향해 "어떤 사람들이 가담했는지 즉각적으로 확인해서 오늘 중으로 입장을 밝혀야만 한다"며 "오늘 중으로 그에 대한 분명한 답변을 내놓지 않는다면 법적인 조치가 잇따를 수밖에 없다"고 밝혔다.

안 후보는 당 비상대책위원회와 선거관리위원회는 물론 의원들도 침묵하지 말아야 한다며 "나경원 의원을 향해 연판장을 돌린 초선 의원들은 이런 사안이야말로 분노해야 하는 것 아니겠나"라고 비판했다.

익명의 대통령실 고위 관계자가 해당 논란에 대해 '문제가 없다'는 입장을 밝힌 한 언론 보도와 관련해서는 "비공식적 입장을 갖고 대응하는 건 대통령실의 자세는 아니다"라고 지적했다.

이어 안 후보는 "이것이 뭐가 문제라는 태도에 대해선 대통령은 뜻을 같이 하고 있지 않다고 생각한다"며 "공정과 상식에 맞지 않는 부분에 대해서는 대통령께서 어떤 조치가 있으셔야 한다고 생각한다"고 말했다.

대통령실이 무대응으로 일관할 시 반발의 의미로 후보 사퇴를 할 생각이 있느냐는 질문에는 "김기현 후보가 사퇴해야 한다고 본다"고 답했다.

천·황 후보도 대통령실 행정관 단톡방 논란 관련 비판에 가세했다.

천하람 후보는 페이스북에 "김기현 후보 그 자체가 대통령께 큰 누를 끼치는 민폐 후보"라며 "철저한 감사를 통해 관련 책임자들 즉각 징계해야 한다"고 촉구했다.

황교안 후보도 페이스북에 "책임은 이 사람 저 사람 끌어들여서 무리하게 추진한 김기현 후보에게 있다"며 "진심으로 나라와 당과 대통령을 위한다면 김기현 후보는 지금 당장 사퇴하라"고 요구다.

최고위원 후보로 나선 허은아 의원도 YTN 라디오에서 "수사까지는 아니더라도 대통령실 자체에서 엄정하게 조사해야 한다"고 거들었다.

다만 김재원 최고위원 후보는 SBS 라디오에서 "함께 의견을 나누는 단톡방이 있었다는 것만으로 해서 대통령실이 주도했다고 볼 수는 없지 않겠나"라고 신중한 입장을 보였다.